Sorge sulla sponda veronese del lago di Garda, quasi di fronte al famoso Limone del Garda e dista da Verona solo 54 km, meno di 42 da Trento. Il nome di Malcesine deriva da mala silex ovvero Pietra Malfatta.
Raccolto intorno all’antico Castello scaligero ed allo storico Palazzo dei Capitani, Malcesine mantiene parte del suo originale aspetto medievale di borgo protetto da mura. Esso ha origini che risalgono alla preistoria, i diversi scavi archeologici hanno messo in evidenza molte costruzioni di palafitte. Nel corso dei secoli, queste zone furono oggetto di invasioni e di passaggio delle popolazioni provenienti dal nord Europa. Nel medioevo (1145) Malcesine era governata dal vescovo di Verona. Seguirono i signori di Verona “Della Scala” che rimaneggiarono e restaurarono con un certo gusto il castello definito da allora “Castello Scaligero”. Nel 400 accettò la protezione di Venezia dando il via ad un periodo di prosperità con la Gardesana dell’acqua, piccola federazione di 10 comuni del lago. Durante le guerre napoleoniche, Malcesine venne occupata dai Francesi prima e poi dagli Austriaci, fino alle guerre d’indipendenza culminanti nell’unità d’Italia del 1860.
Il castello considerato il simbolo di Malcesine fu riedificato dagli Scaligeri intorno al 1300. Passò nelle mani di longobardi, franchi, scaligeri, veneziani, visconti, francesi ed austriaci, ed è famoso anche per i disegni e le descrizioni fornite dallo scrittore tedesco Goethe nel suo viaggio in Italia, a cui è dedicato infatti un museo e un busto in loco. Negli ultimi anni si è diffusa la tradizione di celebrare matrimoni nel castello. Di notevole interesse è la campana civica, fusa nel 1442.
Un primo castello in loco venne costruito probabilmente dai Longobardi intorno alla prima metà del primo millenio d.c.
Il castello venne distrutto dai Franchi nel 590 e da essi ricostruito nel 806. Dal 1277 al 1387, fu residenza degli Scaligeri. Nel 1513 il condottiero Scipione Ugoni al servizio della Repubblica di Venezia ricevette il compito di attaccare Malcesine. Insieme agli abitanti di Gargnano, attaccò via lago Malcesine e ne espugnò il Castello, nell’azione catturò il castellano tedesco e un ricco cittadino veronese, che furono condotti prigionieri a Salò.
Nel periodo estivo c’è una vivacissima attività culturale con concerti presso il teatro Lacaòr, area naturale ai piedi del Castello Scaligero e mostre di pittura e scultura.
La nuova funivia, con cabine rotanti, porta in soli dieci minuti da Malcesine sul Monte Baldo e apre un mondo di viste panoramiche ed escursioni di grande fascino per tutti gli amanti della natura.
L'impianto è diviso in due tronchi: il primo porta i turisti alla stazione di san Michele, è lungo 1512 m e supera un dislivello di 463 m. Il secondo tronco porta al Monte Baldo, è lungo 2813 m e supera un dislivello di 1187 m. La cabina ruota su sé stessa e offre ai passeggeri una visione a 360° e la sensazione di volare.
Malcesine è stata sede il 24 luglio 2011 di una tappa del Red Bull Cliff Diving, campionato mondiale di tuffi da grandi altezze aperte a 12 tuffatori di 8 nazioni. Scenario della competizione è stato il castello Scaligero sul quale è stato approntato a 27 metri d’altezza il vertiginoso trampolino di lancio dei tuffatori in gara.
