Gardone Riviera era già abitata in epoca romana. Successivamente il territorio fu occupato dai Longobardi, il nome stesso sembra derivare dal termine tedesco warda, ovvero fortezza o presidio militare.
Dagli inizi dl 200 il comune appartiene al vescovo di Brescia con gli Ugoni. Nel 1334 si confedera con altri 34 comuni del lago nella comunità di Riviera di Salò. Per fronteggiare le incursioni dei Visconti, la comunità chiede intervento di Venezia e nel XVI secolo ne diventa parte integrante e le venne riconosciuto il titolo di Magifica patria. Con la fine della seconda guerra d’indipendenza entra a far parte del Regno d’italia (1861-1946). Dal 1943 al 945, durante la Repubblica Sociale Italiana nota come Repubblica di Salò, numerosi edifici ospitarono sedi di Ministeri e Ambasciate.Cittadella monumentale costruita sulle rive del lago di Garda come dimora del poeta Gabriele D’Annunzio che vi abitò dal 1921 al 1938. Progettata dall’architetto Giancarlo Maroni e dal 1925 monumento nazionale.
Gabriele d’Annunzio è stato uno scrittore, poeta, drammaturgo, militare politico e giornalista italiano, simbolo del Decadentismo e celebre figura della prima guerra mondiale. Soprannominato il Vate, cioè il profeta cantore dell’Italia umbertina, occupò una posizione preminente nella letteratura italiana dal 1889 al 1910 circa e nella vita politica dal 1914 al 1924. È stato definito “eccezionale e ultimo interprete della più duratura tradizione poetica italiana” e come politico lasciò un segno nella sua epoca e una influenza sugli eventi che gli sarebbero succeduti.
Il visitatore viene accolto da un ingresso monumentale costituito da una coppia di archi al cui centro è collocata una fontana che reca in lettere bronzee un passo del libro segreto, ultima opera scritta da D’Annunzio. A sormontare la fontana una coppia di cornucopie e un timpano con il famoso motto dannunziano IO HO QUEL CHE HO DONATO. Si snodano due percorsi dall’ingresso: il primo conduce alla Prioria, la casa museo di D'Annunzio, alla nave militare Puglia e al Mausoleo degli Eroico con la tomba del poeta, il secondo porta verso i giardini, l’arengo e attraverso una serie di terrazze degradanti verso il lago si giunge alla limonaia e al frutteto.
Tale monumento è sede ogni estate di una prestigiosa stagione di spettacoli che ogni anno ha portato a calcare il palco i più grandi attori italiani, personaggi famosi della danza come Carla Fracci ed Eleonora Abbagnato, star della musica internazionale come Lou Reed, Micheal Bolton e Patti Smith.
